Intelligente Produkte und die Lieferkette von morgen

Leah Archibald: Stellen Sie sich eine intelligente Mikrowelle vor, die als Drehscheibe für die Essensplanung Ihrer Familie dient, alle Rezepte speichert und Kochkurse auf Abruf streamt, oder einen Kühlschrank, der Sie nicht nur benachrichtigt, wenn Sie keine Milch mehr haben, sondern auch als Brutkasten für den Anbau von frischem Gemüse dient. Diese Innovationen sind keine Zukunftsmusik, sondern Verbraucherwünsche, die von den Geräteherstellern schon heute in die Pipeline aufgenommen werden.

Doch mit dieser futuristischen Pipeline stellt sich eine ganze Reihe neuer Fragen: Wie werden die Hersteller diese intelligenten Geräte herstellen und woher bekommen sie die Mikrochips für ihre Produktion? Mein Gast arbeitet derzeit an der Lösung dieser Probleme für GE Appliances. Rob Lidster kam zu GE mit mehr als 25 Jahren Erfahrung in der globalen Beschaffung und im Betrieb von Lieferketten. Sein Lebenslauf umfasst eine Vielzahl von Branchen, von der Automobilindustrie bis zu Energieversorgungsunternehmen, und er war sogar Leiter des Einkaufs und der Logistik für eine trendige Musikinstrumentenmarke. Rob Lidsters beruflicher Werdegang ist geprägt von seiner Leidenschaft für die Lieferkette, und er ist heute hier, um uns zu zeigen, wie wichtig der Aufbau einer Lieferkette für die intelligenten Produkte ist, die die Verbraucher in Zukunft nachfragen werden. Rob Lidster, herzlich willkommen zum Podcast.

Rob Lidster: Danke, Leah, danke für diese Einführung.

Leah Archibald: Könnten Sie uns zunächst einen Einblick geben, wie Verbraucherprodukte intelligenter werden?

Rob Lidster: Ja, und Sie haben es in der Einleitung bereits angesprochen. Die Verbraucher betrachten das Kochen nicht mehr als Hausarbeit, sondern als Bequemlichkeit. Sie lassen sich von DoorDash etwas liefern oder holen auf dem Heimweg etwas ab und brauchen nur noch einen Aufwärmofen, um es aufzuwärmen.

Wir schauen uns also an, wie unsere Kleingeräte in Zukunft aussehen werden, sowohl unter dem Gesichtspunkt der Bequemlichkeit als auch der Konnektivität. Man möchte irgendwo unterwegs sein und den Ofen vorheizen, so dass, wenn man zur Tür reinkommt, die Dinge bereits begonnen haben.

Leah Archibald: Wie müssen die Hersteller intelligenter werden, um diese intelligenten Produkte zu produzieren?

Rob Lidster: Wir müssen verstehen, was es dem Verbraucher ermöglicht, sein Produkt nicht nur voll zu nutzen, sondern auch unsere Marke im Vergleich zu einigen unserer Wettbewerber zu kaufen. Wir versuchen also, uns von unseren Konkurrenten abzuheben, indem wir erstens ein Produkt zur Verfügung stellen. Durch bessere Verträge und Verhandlungen mit unseren Lieferanten werden wir immer schlauer, und zwar nicht nur auf der ersten Ebene unserer Lieferanten, sondern in der gesamten Lieferkette. Wir mussten bis zur vierten, fünften und manchmal sogar sechsten Ebene gehen, nur um die Kontinuität der Versorgung sicherzustellen, damit wir die Baugruppen bekommen, die letztendlich in unser Endprodukt einfließen werden.

Leah Archibald: Erzählen Sie mir ein wenig mehr darüber, warum Sie das tun müssen. Ich kann mir vorstellen, dass es etwas mit der Verknappung der Komponenten für diese intelligenten Objekte zu tun hat, insbesondere der Mikrochips.

Rob Lidster: Ja. In der Mittel- und Großserienfertigung müssen wir diese Anlagen am Laufen halten. Wir können uns nicht den Luxus leisten, etwas nur teilweise zu bauen und dann zurückzugehen und nachzurüsten, vor allem nicht, wenn man einen Kabelbaum braucht, um die Aufkantung anzubringen oder sogar eine Tür einzubauen. Wir müssen also dafür sorgen, dass unsere Ingenieure bei der Konstruktion bis hin zu unseren Mitarbeitern, die diese Geräte zusammenbauen, Teile und Baugruppen leicht verfügbar sind, damit sie in das Gerät eingebaut werden können, wenn es auf die Straße kommt.

Leah Archibald: Und wie machen Sie das?

Rob Lidster: Wir haben es zu einem Teil unserer Anforderungen gemacht, unsere Tier-1-Lieferanten zu bitten, mit uns zu teilen: Was ist ihre Wertschöpfungskette? Aus welchem Land werden sie die Teile beziehen? Wo werden sie sie herstellen? Wo befindet sich ihr Schiff? Von welchem Hafen aus geht es los?

Leah Archibald: Ich wette, sie lieben das. (Gelächter)

Rob Lidster: Ja, wir gewöhnen uns alle an diese neue Beziehung, das kann ich Ihnen sagen. (Gelächter) Sie hat sich in den letzten 24 bis 28 Monaten weiterentwickelt, ganz sicher.

Leah Archibald: Ich mache mich darüber lustig, weil es sich anhört, als müssten sie eine Fahrprüfung ablegen, bei der Menge an Papierkram, die sie ausfüllen müssen. Aber sagen Sie mir, was es wirklich braucht, um einen Lieferanten dazu zu bringen, Ihnen all diese Informationen zu geben. Muss man so groß sein wie GE? Oder sind andere Hersteller in der Lage, ihre Lieferantenbeziehungen auf diese Weise neu zu verhandeln?

Rob Lidster: Ich denke, das ist eine gute Frage, denn manchmal braucht man ein Druckmittel. Es erfordert ein Maß an Transparenz, das die Zulieferer bisher nicht wirklich geboten haben. Sie müssen ihre internen Prozesse anpassen, weil sie das nicht auf dem Radarschirm hatten. Aber wenn der Lieferant das Geschäft so sehr will, dass es seinen Umsatz steigert, wird er mit Ihnen zusammenarbeiten, transparent sein und Ihnen die Informationen zur Verfügung stellen.

Leah Archibald: Ich wette, es ist ein Prozess, der anfangs schmerzhaft ist, der ihnen aber einen großen Nutzen bringt, sobald er abgeschlossen ist. Denn vielleicht haben sie gar nicht daran gedacht, dass sie bis zu den Enden ihrer Lieferkette Einblick haben. Und wenn sie diese haben, können sie ihre Verträge erfüllen. Es ist also für beide Seiten gut.

Rob Lidster: Ja, und ich finde es gut, dass Sie den Begriff „Wert“ verwendet haben, denn wir glauben, dass es einen Wert darstellt. In all unseren Prozessen gibt es versteckte Kosten. Es gibt versteckte Kosten bei GE Appliances. Es gibt versteckte Kosten bei unseren Zulieferern. Und wenn sie ein Bauteil vier, fünf oder sechs Monate lang liefern müssen, dann frisst das ihre Gewinnspanne und ihren Gewinn auf, und das sind versteckte Kosten, die in diesen schwierigen Zeiten nicht mehr aufgefangen werden können. Der Wert, den ich glaube, dass es ihnen bringt, besteht darin, dass sie wissen, zu welchem Zeitpunkt sie mit einem bestimmten Teil oder einer Baugruppe Geld verlieren bzw. verdienen können. Und wir können das gemeinsam überprüfen und anpassen, anstatt das schwierige Gespräch zu führen und nach Preisnachlässen zu fragen.

Leah Archibald: Sie alle erhalten einen besseren Einblick in Ihre Daten und in die Daten, die das Endergebnis beeinflussen.

Rob Lidster: Das ist richtig.

Leah Archibald: Ich möchte ein wenig über Build-versus-Buy-Entscheidungen sprechen. Sie haben in der Automobilindustrie angefangen, wo diese Diskussion schon seit Jahrzehnten geführt wird. Bauen wir es intern oder kaufen wir es im Ausland? Das ist schon eine Herausforderung. Aber mit dem Übergang zum Internet der Dinge müssen Sie sich nicht nur um die Lieferkette der Komponenten kümmern, sondern auch um die Lieferkette der Daten. Hat dies die Entscheidung zwischen Bau und Kauf grundsätzlich komplizierter gemacht? Oder handelt es sich um dieselben Entscheidungen, nur mit größerem Einsatz?

Rob Lidster: Ich würde sagen, es ist das Letztere. Es steht jetzt mehr auf dem Spiel. Wir hatten schon immer mit Störungen zu tun. Lkw-Fahrer haben eine Panne oder platte Reifen. Es gab also schon immer Verzögerungen und Unterbrechungen bei der Lieferung von Teilen oder Dienstleistungen. Was wir aber noch nicht erlebt haben, war ein Hurrikan, gefolgt von einem Frost in Texas, bei dem nicht nur der erste Lkw ausfiel, sondern auch der zweite. Übrigens dauert es acht oder zehn Stunden, bis wir einen neuen Fahrer finden, weil es an Arbeitskräften mangelt.

Und dann sprachen Sie über Daten und das Internet der Dinge. Angesichts der Bedrohungen für die Cybersicherheit müssen Sie wirklich darauf achten, was in der Cloud gespeichert wird. Was wird in Ihren C-Laufwerken auf Ihren Computern und Systemen gespeichert? Eine Menge äußerst wertvoller Informationen gelangt in viele Hände. Ich würde also sagen, dass jetzt mehr auf dem Spiel steht. Die Risikoanalyse und prädiktive Risikomodellierung hat in den letzten drei bis fünf Jahren die Aufmerksamkeit der CPOs und Chief Supply Chain Officers auf sich gezogen. Und zwar mehr als in den ersten 5 oder 10 Jahren meiner Karriere.

Leah Archibald: Haben Sie das Gefühl, dass Ihre Arbeit zu schwer wird? Welche Art von Daten ist Ihrer Meinung nach am schwierigsten zu verfolgen und auch in die Zukunft zu projizieren?

Rob Lidster: Die Lieferkette ist in den letzten mehr als 24 Monaten offensichtlich komplizierter geworden. Glücklicherweise gibt es GPS-Systeme. Wir haben einen Kontrollturm eingerichtet, der sich ansehen kann, ob ein Schiff über den Ozean kommt und ob es zehn oder 14 Tage braucht. Und wenn es 14 Tage braucht, um Hafen A anzulaufen, müssen wir es umleiten und zu Hafen B schicken. Diese Transparenz unserer Lieferkette wird heute mehr genutzt als in der Vergangenheit, weil es kompliziert ist, die Waren in die Häfen zu bringen und sie dort zu entladen und an Land zu bringen.

Die Verbraucherdaten sind ebenfalls wichtig, ebenso wie die Zuverlässigkeit dieser Informationen. Denn es kann sein, dass Sie ein Ferienhaus haben und wir sammeln Informationen für ein Wochenende oder einen Monat und machen einige Annahmen. Und plötzlich gibt es eine Lücke in der Nutzung. Was ist dann passiert? Wohnt Leah nicht mehr in dieser Wohnung? Die Wiederholbarkeit und Zuverlässigkeit der Informationen, die wir sammeln, ist also von entscheidender Bedeutung.

Leah Archibald: Lassen Sie uns mit ein paar lustigen Fragen beginnen. Welches neue Produkt könnte für die Verbraucher am überraschendsten sein?

Rob Lidster: Wir haben gerade einen Pilz-Inkubator auf den Markt gebracht, mit dem man tatsächlich Pilze züchten kann. Und wir bringen jetzt einen Tischräucherofen auf den Markt.

Ich würde sagen, in unserem Kerngeschäft ergänzen wir das, was die Verbraucher suchen. Zum Beispiel einen Backofen mit integrierter Fritteuse. Wir haben einen Kühlschrank, der eine Keurig-Kaffeemaschine an der Vorderseite hat. Wer hätte je gedacht, dass man einen Kühlschrank mit einem Heizgerät haben könnte? Die Komplexität unserer Produkte und die Anforderungen der Verbraucher an unsere Produkte werden immer größer.

Leah Archibald: Verraten Sie mir, wie Sie die Wartung dieser Produkte planen? Ich kann mir vorstellen, dass Sie, je komplexer ein Produkt ist – z. B. ein Kühlschrank, der sowohl kalte als auch warme Speisen verarbeiten kann -, desto mehr Servicefachleute müssen Sie ausbilden. Wie lässt sich das in Ihr Produktlebenszyklusmanagement integrieren?

Rob Lidster: Das ist ebenfalls eine gute Frage. Das ist ein Teil unserer neuen Produkteinführung. Wir erstellen auch Wartbarkeitskurven. Wie einfach ist es für den Techniker, an das Heizgerät heranzukommen, im Vergleich zu einer Verpackung, die so dicht ist, dass man die Außenverkleidung abnehmen muss. Dieser Teil der Wartungsfreundlichkeit fließt also in unsere Entwürfe ein, wenn wir unsere Produkte auf den Markt bringen. Und was die Verfügbarkeit von Ersatzteilen angeht, so haben wir in unseren Verträgen eine bestimmte Zeitspanne festgelegt, in der unsere Lieferanten in der Lage sein müssen, Ersatzteile für das jeweilige Modell zu liefern. Das alles ist Teil unserer Upfront-Metriken in unserem NPI-Prozess, noch bevor wir mit der Produktion beginnen.

Leah Archibald: Das war alles sehr anregend. Es tut mir leid, dass die Leute unseren Podcast noch nicht auf ihrer Mikrowelle anhören können! Aber im Moment bin ich froh, dass sie die Möglichkeit haben, ihn auf ihrem Telefon zu hören [Gelächter]. Aber im Ernst, ich bin sehr froh, dass wir diese Möglichkeit haben – dieses Fenster in die Daten – so dass wir nicht nur sehen können, was um uns herum gerade passiert, sondern auch einen kleinen Einblick in die Zukunft haben.

Rob Lidster: Ja. Wenn wir in der Lage sind, Einschränkungen in der Lieferkette vorherzusagen, werden die OEMs und die Kunden davon profitieren. Je besser wir Störungen in der Lieferkette vorhersagen können, desto besser können wir mit unserer Konkurrenz mithalten.

Leah Archibald: Rob Lidster, es war mir ein Vergnügen, heute mit Ihnen zu sprechen. Ich danke Ihnen vielmals.

Rob Lidster: Ich danke Ihnen, Leah.